笔名席斯柯。四川合江人。党员。肄业于杭州艺专雕塑系。曾从事抗日救亡运动。历任延安鲁迅艺术文学院、华北联合大学教师，中央美术学院副教务长、教授，中国美术家协会《美术》月刊主编，中国艺术研究院顾问、副院长，研究员，博士生导师。中国文联第一、二、三、四届委员及第六届荣誉委员，中国美协常委、副主席，中国作协第四届理事、第五届顾问、第六届名誉委员，全国第三、四、五、六届政协委员。1928年开始发表作品。1953年加入中国作家协会。著有评论集和美学专著《新艺术创作论》、《一以当十》、《论凤姐》、《审美谈》等20多部辑为《王朝闻集》(22卷)。《审美心态》获中国图书奖、《光明日报》光明杯奖，《雕塑雕塑》获吉林省优秀图书奖，《中国民间美术全集》(主编)获全国“五个一”工程特别奖。